Hope
di Na Hong-jin
Hope, il nuovo film di Na Hong-jin, regista sudcoreano che avevo particolarmente apprezzato per Goksung, è una delle produzioni più costose nella storia del cinema coreano. Una cinquantina di milioni di dollari, una cifra considerevole da quelle parti, ma comunque lontana dai budget faraonici dei blockbuster hollywoodiani. Lo preciso perché molti hanno criticato gli effetti speciali, che personalmente non ho trovato così disastrosi. Anzi, direi più che passabili. Quello che non mi ha convinto è piuttosto il character design delle creature aliene, soprattutto nel finale. Ma andiamo con ordine.
Sì, ho detto creature aliene. Non credo di fare grossi spoiler rivelando che Hope è sostanzialmente un film in cui un gruppo di extraterrestri arriva sulla Terra a bordo di un'astronave. Tutto ha inizio nei pressi di Hope Harbor, un remoto villaggio sudcoreano vicino alla zona demilitarizzata che separa le due Coree, quando viene ritrovato un bovino orribilmente mutilato. Il capo della polizia Bum-seok (Hwang Jung-min), convinto inizialmente che nei boschi si aggiri una tigre, si mette sulle sue tracce insieme a un gruppo di cacciatori guidato da Sung-ki (Zo In-sung). Peccato che la bestiola in questione sia decisamente più incazzata e pericolosa di un felino.
La storia, più o meno, è tutta qui. Un lunghissimo inseguimento in cui cacciatori e prede si scambiano continuamente i ruoli, attraverso una successione di sequenze d'azione ambientate principalmente in tre luoghi: il villaggio devastato, la foresta e una lunga autostrada.
La prima parte è senza dubbio la più riuscita. Per quasi un'ora Na Hong-jin costruisce una tensione impressionante senza mostrarci praticamente nulla della creatura. Il poliziotto la insegue prima in macchina e poi correndo come un disperato con il fucile in mano, ma arriva sempre troppo tardi. Ogni volta trova soltanto le conseguenze del suo passaggio: edifici distrutti, cadaveri, animali mutilati. Una costruzione della suspense magistrale, dove la minaccia è tanto più spaventosa proprio perché non riusciamo mai a vederla.
Quando finalmente le creature si mostrano, però, buona parte di quella tensione si dissolve e Hope diventa un frenetico monster movie, con inseguimenti, sparatorie ed esplosioni che potrebbero appartenere a un qualsiasi Predator. Na Hong-jin dimostra comunque un talento straordinario nel dirigere l'azione. La macchina da presa corre dietro ai personaggi, si infila tra gli alberi, segue movimenti e traiettorie con una precisione impressionante, sostenuta da una colonna sonora imponente che non lascia praticamente un attimo di respiro.
Il problema è che tutto questo, alla lunga, diventa ripetitivo ed eccessivo. Il film supera abbondantemente le due ore e mezza e, tolte le spettacolari sequenze d'azione, narrativamente c'è davvero poco. Anche il finale, quando attraverso uno scambio di informazioni tra gli alieni iniziamo finalmente a capire cosa stia succedendo, arriva troppo tardi e viene addirittura troncato di netto, lasciando intendere che la storia proseguirà in un sequel. Argh!
Detto questo, Hope non è un'americanata. E nemmeno, cosa forse ancora peggiore, la brutta copia di un'americanata. Non lo è per il modo in cui vengono rappresentati i personaggi. Qui non ci sono eroi tutti muscoli, coraggio e frasi a effetto. I protagonisti sono individui piuttosto discutibili, goffi, spesso ridicoli, coinvolti in situazioni grottesche, tra battute scatologiche e gag quasi demenziali. Una comicità tipicamente estremo-orientale (molto diversa da quella di Sam Raimi o del più recente Zach Cregger, tanto per intenderci), che convive con una violenza a tratti brutale. E non deve nemmeno sorprendere troppo se questi poveracci, dopo essere stati scaraventati ripetutamente contro alberi, rocce e automobili, riescano a rialzarsi e continuare a correre come se niente fosse.
In questo senso Hope è quasi un fumettone. Un film in cui la verosimiglianza va tranquillamente lasciata fuori dalla sala. Anche perché, diciamocelo, quando un alieno capace di correre a velocità mostruosa non riesce a raggiungere un'automobile che gli sta davanti, qualche domanda viene spontanea.
Insomma, Hope è un film d'azione adrenalinico, divertente e grottesco, visivamente travolgente ma narrativamente esile e piuttosto derivativo. Un grande spettacolo che avrebbe probabilmente guadagnato parecchio da qualche taglio e da una sceneggiatura un pochino più interessante. Resta una prima ora formidabile, una regia di altissimo livello e la sensazione che Na Hong-jin, questa volta, abbia puntato soprattutto a stupire lo spettatore, piuttosto che a raccontargli qualcosa.
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